Em 1966, com o falecimento de Ruben Berta, assumiu a presidência da Varig, Erik de Carvalho, que vinha exercendo as funções de vice-presidente. Experimentado homem de aviação, com uma longa vivência no transporte aéreo, Erik de Carvalho deu continuidade à obra de seus antecessores, não só consolidando, como também ampliando serviços e a infra-estrutura da companhia.

Em fevereiro de 1979, vítima de um acidente vascular, Erik de Carvalho submeteu-se a delicada intervenção cirúrgica da qual não se recuperou, deixando o cargo e aposentando-se (veio a falecer em 4 de maio de 1984), assumindo então a Presidência Harry Schuetz, seu substituto legal. Funcionário mais antigo da Varig, onde foi admitido em 1º de maio de 1937, quando a empresa tinha apenas 24 funcionários, Harry Schuetz trabalhou em todos os setores contábeis e comerciais da empresa.

Em 1960, foi nomeado vice-presidente da divisão sul, mais tarde ocupou a vice-presidência da Varig nos Estados Unidos, onde permaneceu por dez anos, retornando ao Brasil como vice-presidente estatuário em 1972. Falecido em 3 de maio de 1983, Harry Schuetz legou-nos uma tradição de amor e operosidade pela empresa, forjada através de uma vida exemplar de 46 anos de trabalho.

Helio Smidt, o quinto presidente da Varig, foi eleito pelo Conselho de Administração em 30 de abril de 1980, sucedendo a Harry Schuetz. Sob seu comando, a empresa consolidou e expandiu ainda mais as suas redes doméstica e internacional, inaugurou novas linhas para o exterior, introduziu em 12 de fevereiro de 1981 os Boeing 747-200 nas linhas internacionais, o que lhe permitiu ainda maior competitividade. Outro grande passo na contínua expansão da empresa constituiu-se na incorporação à frota dos Boeings 747-300, entregues em dezembro de 1985 e que apresentam maior número de assentos no convés superior, a par de inovações tecnológicas. Introduziu também os Boeigs 767-200R, 767-300R eos Boeigs 737-300.

Experimentado home de aviação e profundo conhecedor da companhia, onde ingressou em 5 de fevereiro de 1945, Helio Smidt dirigiu a empresa dentro de uma filosofia extremamente dinâmica, valorizando o homem e o trabalho de equipe, procurando desenvolver e utilizar ao máximo suas consideráveis potencialidades. Grande figura humana, soube granjear o carinho, a amizade e o repeito de todos os que com ele conviveram. Permaneceu na presidência da empresa até 11 de abril de 1990, quando faleceu.

Decorridos 50 anos, pode-se dizer que a Varig cumpre a sua predestinação histórica, baseada nesta frase de Otto Ernst Meyer, seu idealizador: "A Varig foi criada para servir. Ela tomará parte em todos os progressos na estrada ao grande futuro do país, nas recompensas alcançadas levando com dignidade o pavilhão nacional para muito além de nossas fronteiras. Tenho inteira convicção de que a Varig graças ao alto espírito de responsabilidade de seu elemento humano saberá caminhar sempre pela trilha do progresso."