O Serviço de Bordo da Varig, com suas características atuais, nasceu praticamente quando Ruben Berta, em 1954, começou a planejar as rotas para os Estados Unidos. Ele criou o setor com o objetivo de oferecer aos passageiros o mais alto padrão de atendimento. Em pouco tempo, conseguiu situá-lo ao nível das maiores e melhores empresas do mundo, destacando-se pela sua categoria. De 1954 para cá, vem-se aprimorando cada vez mais, firmando-se definitivamente, no cenário internacional.

O Serviço de Bordo começou com uma cozinha em Porto Alegre, que recebia no Rio de Janeiro um importante reforço do "Vogue", na época o seu mais famoso restaurante. Com o incêndio deste, a Varig montou uma cozinha em Botafogo e, mais tarde, construiu instalações maiores em Bonsucesso, bairro mais próximo do Aeroporto do Galeão. Com o advento do jato, essa cozinha tornou-se pequena, erguendo-se outra, maior, no próprio Aeroporto do Galeão, e que, ao longo dos anos, passou por várias ampliações, à medida que a Varig crescia.

Com a chegada dos grandes jatos, a empresa sentiu, mais uma vez, a necessidade de uma cozinha maior. Por isso, obedecendo a um projeto de concepções originais, criado pela empresa, onde está embutido o que de melhor existe no setor, construiu o maior complexo de Serviço de Bordo da América Latina: o "Catering-Rio". O prédio tem 16.000 m2, divididos em três andares e um subsolo, onde se encontram dezenas de câmaras frigoríficas, cozinhas quente e fria, depósitos, laboratório de microbiologia, adegas, salas de instrução e de palestras e uma série de equipamentos criados especialmente para ele.

Como sempre, o homem não foi esquecido e tudo foi projetado para facilitar sua atuação. Exemplo: todas as dependências do "Catering-Rio" têm vista para o exterior, o que torna o ambiente de trabalho mais agradável. Além de atender a Varig, essa cozinha pode produzir também receitas extras, com a prestação de serviços a terceiros.