Sugestões sobre Etiqueta

Jantares
As pessoas bem educadas chegam com a menor variação possível na hora marcada para o jantar. Chegar propositadamente com meia hora de atraso é a maneira vulgar de querer fazer-se de importante; e é, também, rematada tolice, pois dá a oito ou dez pessoas esfaimadas a oportunidade tentadora de comentar as fraquezas do retardatário. As senhoras nunca devem jantar de luvas - a menos que suas mãos não estejam em condições de serem vistas. Todo silêncio é pouco no manejar garfo, faca, ou dentes. Embora este uso prevaleça entre algumas pessoas, não pratique o ato imundo de gargarejar com a água da vasilha de lavar os dedos. As fatias de pão nunca devem ter menos de três centímetros de espessura. Nada mais plebeu que o pão cortado fino no jantar. É de mau gosto repetir a sopa. Não palite muito os dentes à mesa.

Apresentações
Nunca apresente uma pessoa à outra sem ter prévia certeza de que a apresentação será agradável a ambas. Num dia de calor não insista em tirar a luva quando for apertar a mão de uma dama. Se a luva sair facilmente, muito bem; mas é preferível correr o risco de ser considerado pouco galante, a estender a mão suada e pegajosa.

Visitas
Quando fizer uma visita matutina a uma senhora, nunca deixe o chapéu no vestíbulo: isto daria a impressão de sentir-se excessivamente à vontade. Leve o chapéu para a sala de visitas.

Fumo
Se você teve a infelicidade de contrair o hábito tão baixo de fumar, tenha o cuidado de praticá-lo com certas restrições, pelo menos enquanto deseja ser considerado digno da sociedade civilizada. A primeira característica de um cavalheiro é a consideração delicada pelos sentimentos alheios; portanto, para fumar escolha o lugar onde seja menos provável que o fumo incomode, pelo cheiro que deixa nas roupas. Depois lave a boca e escove os dentes.

Dança
Se você é completamente estranho à reunião, é ao mestre-de-cerimônias que você deve solicitar um par, indicando - discretamente - alguma senhorita com quem gostaria de dançar; então, se não houver flagrante desigualdade de posição social, ele o apresentará à moça. Nunca, em caso algum, se dirija diretamente a uma dama a fim de convidá-la para dançar, pois ela há de - sem hesitar - "declinar da honra" e considerar atrevida a sua pretensão. Qualquer apresentação a uma dama num salão de baile, para o simples objetivo de dançar, não autoriza o cavalheiro a considerar-se pessoa de suas relações daí por diante. Conduza a dama na quadrilha; não a arraste, nem agarre a mão dela como se fosse feita de pau, ou ela pensará - e não sem razão - que você é um indivíduo maçante. Dance em silêncio; não dê pulos e pontapés, nem balance o corpo de um lado para outro; dance só dos quadris para baixo. Se uma dama recusar polidamente o seu convite, e depois acontecer que você a veja dançando com outro, não se ofenda. Não é que ela o tenha desprezado, mas simplesmente que preferiu o outro. Nem sempre podemos avaliar os motivos ocultos que influenciam os atos de uma mulher, e muitos vestidos de alvo cetim encerram corações indóceis.

Casamento
Quando um homem se casa, fica entendido que terminam todas as suas relações anteriores, a menos que ele demonstre o desejo de reatá-las, enviando-lhes o seu cartão de visitas junto com o da esposa. É raro um rapaz solteiro ser muito escrupuloso na escolha de seus companheiros; desde que o divirtam, ele se dará livremente com pessoas que, pelos seus princípios e costumes, serão altamente perigosas de se introduzir no santuário da vida doméstica.

O texto acima serviu de conteúdo para um livrinho, escrito em 1834, para servir de guia de boas maneiras, e ilustra com muita graça os costumes de uma época que já passou. Diz o autor, oculto sob pseudônimo: "Embora estas observações não bastem, por si mesmas, para fazer do leitor um cavalheiro, elas o ajudarão a evitar as faltas mais grosseiras, e muito contribuirão para o seu desembaraço e segurança nas reuniões sociais.