Cinco membros do Aum Shinrikyo embarcaram nos trens lotados de passageiros e colocaram pacotes de sarin líquido no chão, embrulhados em jornal ou em plástico. Antes de saírem do trem, eles perfuraram os pacotes com as pontas afiadas dos guarda-chuvas. Alguns usaram máscaras e cachecóis para se protegerem do gás enquanto escapavam. O gás sarin foi desenvolvido pelos nazistas na década de 30 e é 20 vezes mais poderoso que o letal gás de cianeto. A exposição prolongada ao gás pode levar a paralisia, coma, infarto e problemas respiratórios. Como não tem sabor e cheiro, as pessoas só perceberam que algo tinha acontecido quando começaram a sentir os sintomas: dificuldades para respirar e olhos lagrimejantes.

Os hospitais não estavam preparados para receber tantas emergências e tinham pouca informação sobre o tratamento dos pacientes, após identificarem a causa. Alguns passageiros arriscaram suas vidas ajudando outras vítimas. 135 médicos foram contaminados por não utilizar equipamento de proteção durante os procedimentos de descontaminação.

12 pessoas morreram e mais de 3.000 ficaram feridas. Muita gente ainda sofre os efeitos colaterais, entre eles: danos cerebrais, problemas na respiração e depressão. O grupo Aum Shinrikyo admitiu ser o responsável pelo ataque e os terroristas envolvidos têm sido sentenciados à morte ou a cadeia perpétua.

Linha de Tempo

07h39min: Cinco membros do grupo Aum Shinrikyo embarcaram em trens separados nas diferentes linhas do sistema de metrô de Tóquio. Eles deixaram cair no chão dos vagões dois ou três pacotes de sarin, perfurando-os antes de saírem do trem. Eles escapam com a ajuda de outros cinco companheiros do mesmo grupo que os esperavam nos carros perto de algumas estações. Os passageiros começam a sentir os primeiros sintomas da exposição ao sarin.

08h00min: Na estação Kodenmacho, um passageiro chuta para fora do trem um dos pacotes e o gás sarin cai na plataforma. O gás vaza e a confusão armada ocasiona a morte de quatro pessoas.

08h10min: No mesmo trem, um passageiro puxa a alavanca de emergência e o trem pára na estação seguinte, Tsukiji. Vários passageiros desmaiam na plataforma quando as portas do trem se abrem. O trem é imediatamente retirado de circulação.

08h17min: São realizados os primeiros informes sobre o gás tóxico.

08h30min: Um trem é evacuado e revistado na estação de Ikebukuro. Os pacotes de sarin não são encontrados e o trem continua sua viagem poucos minutos depois. Uma hora depois, o trem é revistado e os pacotes retirados, mas não são colocados fora de circulação até as 09h27min.

08h40min: A primeira vítima chega ao Hospital Internacional de St. Luke.

08h50min: Centrais de emergências médicas são instaladas fora das estações do metrô para atender o crescente número de casos.

11h00min: A polícia confirma que o episódio é um ataque com gás sarin.