Há alguns dias, o presidente Fernando Henrique Cardoso passou um domingo em Alto Paraíso, pequena cidade da Chapada dos Veadeiros, 230 quilômetros ao norte de Brasília. FHC foi lá atraído pela beleza da região, mas se buscasse paz espiritual estaria no lugar certo. Alto Paraíso é um lugar adotado por místicos, esotéricos, religiosos e amantes da natureza. Ali tem de tudo: gente que acredita em discos voadores, conversa com ET e até acha que o mundo pode acabar na semana que vem. Mais da metade da população, de 4.000 habitantes, não nasceu na cidade. Alto Paraíso tem apenas uma igreja católica, mas abriga sete centros de meditação abertos ao público. Nas casas de classe média, além do fogão, da televisão e do banheiro, há sempre um cômodo dedicado à meditação. É sede de uma das últimas comunidades de ensino de esperanto do mundo e tem mais terapeutas alternativos do que doutores formados em medicina.

A combinação de misticismo e paisagem exuberante atrai cerca de 40.000 turistas por ano. São visitantes com propósitos diferentes dos que passam as férias nas serras do Rio Grande do Sul ou nas praias do Ceará. Viajam em busca de terapias alternativas, como a massagem ayurvédica (em que se é besuntado de óleo e pisado pelo massagista), o renascimento (regressão ao próprio parto alcançada nas águas de uma cachoeira) ou os rituais xamânicos (em que tudo de ruim que carregamos é simbolicamente atirado ao fogo). Quase toda pousada tem seu templo ecumênico e um cardápio de terapias esotéricas. Na pousada Renascer na Luz, entre massagens e argiloterapia, é oferecido um trabalho de limpeza do aparelho auditivo conhecido como velas Hopi, em que um cone feito de parafina e cera de abelha é introduzido no ouvido e depois aceso na ponta.

Sempre que o presidente do Brasil visita cidades menores tem de conviver com os inevitáveis pedidos de aperto de mão, fotos, subsídios, apartamentos. Em Alto Paraíso, FHC passeou tranqüilo, sem ser incomodado. A população do lugar é zen demais para se preocupar com ele. Essas pessoas foram atraídas pelo misticismo de uma cidade localizada no mesmo paralelo da peruana Machu Picchu, sobre uma das maiores concentrações de cristais de quartzo do mundo. Hoje, há mais de oitenta organizações não governamentais em Alto Paraíso. São instituições com nomes estranhos como Instituto Quintessência, Fundação Arcádia, Espaço Metatron ou Fazenda Osho Lua. Se as famílias de classe média do resto do Brasil sonham em passear nos parques de Orlando ou fazer compras em Nova York, em Alto Paraíso o destino favorito é a Índia. A população pode ser dividida entre os que já foram, os que querem ir e os que lá estiveram em outras encarnações.

A corrente de migração dos místicos começou no início da década de 80. Inspirados pela divulgação de uma foto da Nasa que indicava a presença de grande quantidade de cristais na região, integrantes de diversas comunidades alternativas escolheram Alto Paraíso como meca. Desde então, a cidade, que antes não passava de um amontoado de casas de garimpeiros, começou a receber a turma do papo cabeça. De todas as diferentes correntes religiosas, seitas, igrejas e grupos esotéricos da cidade, a que reúne o maior número de seguidores é dos sannyasin, do líder espiritual indiano Osho, que ficou conhecido como o guru do amor livre e morreu em 1990. São eles os responsáveis pelos templos e casas redondas ou em forma de gota que se espalham pela cidade. Somam cerca de 200 integrantes que não se consideram um grupo nem uma seita e meditam diariamente. A meditação dos seguidores de Osho inclui danças, pulos, gritos e chacoalhadas. É tudo uma forma de cansar o corpo, fazer subir a energia que vem da terra e aí, sim, meditar e relaxar. Quem deseja tornar-se discípulo de Osho tem de ir à Índia pessoalmente ou enviar pelo correio um formulário com duas fotos. Em algumas semanas chega a resposta com um novo nome para o discípulo.

Com a expectativa da virada do milênio, Alto Paraíso está vivendo seu apogeu. "Já recebemos inúmeros pedidos de reserva para o próximo réveillon", conta Enaida Cabral, ex-executiva do Sesc em Brasília que se mudou para Alto Paraíso e montou um misto de centro de terapia e pousada chamado Chácara Anos Luz. Antes do dia 31 de dezembro, contudo, a cidade vai viver uma data que muitos consideram mais relevante do que a chegada do ano 2000. No dia 11 de agosto, acontecerá um alinhamento único de planetas que abrange um eclipse visível apenas no Hemisfério Norte. É uma data importante para qualquer esotérico e está sendo levada a sério em Alto Paraíso. "Será um dia tenso, com toda a certeza, mas a Terra já superou outros", tranqüiliza o astrólogo Kranti Pessoa. Nenhuma instituição se está preparando tão a fundo quanto a Fundação Arcádia. Fundada pelo paulista Ergom Abraham, a Arcádia trata pacientes estressados com tecnologia que acreditam ter sido desenvolvida por seres de outros planetas. No dia 11 de agosto, Ergom estará reunido com setenta pessoas no alto de um platô na Chapada dos Veadeiros para assistir à passagem do planeta para uma nova fase. Sua previsão: "A sombra do eclipse vai passar justamente sobre os países mais ricos do mundo. Será o fim da vida como conhecemos. O sistema econômico vai ruir. Empresas vão falir e todas as religiões serão substituídas por uma universal. Padrões de pensamento vão mudar. A nova vida será calcada em valores diferentes. Os novos tempos serão muito melhores". Para quem acredita, fica o aviso: toda essa confusão está marcada para 11 de agosto. É bom assinalar no calendário com caneta vermelha.