Os satélites espiões, capazes de esquadrinhar cada metro de território inimigo, já foram as armas secretas mais bem guardadas das grandes potências. Dentro de algumas semanas, imagens idênticas às feitas por esses equipamentos e até então usadas apenas por estrategistas militares estarão disponíveis para qualquer pessoa que dispuser de uma linha telefônica e de algumas centenas de dólares. O primeiro a realizar esse tipo de serviço, o Ikonos, tem lançamento previsto para esta sexta-feira nos Estados Unidos. A empresa dona do satélite já aceita encomendas e promete fotografias tão nítidas que se poderá identificar desde automóveis até grupos de pessoas, uma acuidade compatível com as imagens captadas por aviões em baixa altitude. O cliente só precisa fornecer as coordenadas geográficas do local. Meia hora depois do clique, a foto estará à disposição na Terra.

O lançamento do Ikonos é o primeiro do que os mais entusiasmados chamam de Era da Transparência - o mundo em que já se pode ganhar dinheiro com informações que durante a Guerra Fria eram guardadas a sete chaves. Três satélites muito parecidos com o Ikonos devem ser lançados até o ano que vem. Um deles, da família Eros, é uma evolução do equipamento que ajudou Israel a vencer a Guerra dos Seis Dias na década de 60. Fotos de satélites comerciais já estão à venda há anos. O ditador iraquiano Saddam Hussein usou imagens do satélite francês Spot para preparar a invasão do Kuwait. O que não existia antes era tamanho detalhamento à disposição de tanta gente. "Em função de sua dimensão e das dificuldades de mapeamento, o Brasil é dos mercados mais promissores para essa tecnologia", anima-se Maurício Braga Meira, gerente da Intersat, uma das empresas que venderão as fotografias do Ikonos no país. A estimativa é que os brasileiros entrem com 80% dos 5 milhões de dólares em fotos que a empresa espera vender na América Latina.

Os satélites privados mais potentes, como o Landsat, o IRS e o Spot, são capazes de obter imagens com definição entre 5 e 25 metros. O Ikonos trabalha com resolução de 1 metro, o que torna possível vasculhar plantações, planejar ruas e avenidas, avaliar imóveis. Fazer esse mesmo trabalho com um avião custaria cerca de 8.000 reais por quilômetro quadrado analisado. Com o satélite, esse valor cai para cerca de 100 reais. O tempo de processamento também é muito menor. A imagem do satélite é totalmente digitalizada e transmitida para bases em todos os continentes. Outra vantagem: para fotografar de um avião é necessário autorização das Forças Armadas. Com o satélite, não é preciso dar satisfação a ninguém.

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Google Earth

15 de julho de 2009

O Google Earth é um programa desenvolvido e distribuído pelo Google cuja função é apresentar um modelo tridimensional do globo terrestre, construído a partir de fotografias de satélite obtidas de fontes diversas, imagens aéreas (fotografadas de aeronaves) e GIS 3D. Desta forma, o programa pode ser usado simplesmente como um gerador de mapas bidimensionais e fotos de satélite ou como um simulador das diversas paisagens presentes no Planeta Terra. Com isso, é possível identificar lugares, construções, cidades, paisagens, entre outros elementos.

Com o Google Earth você viaja para qualquer lugar da Terra e pode ver imagens de satélite, mapas, terrenos e construções em 3D, de galáxias no espaço aos cânions dos oceanos. Você pode explorar um vasto conteúdo geográfico, salvar seus locais visitados e compartilhar com os amigos.

Atualmente, o programa permite girar uma imagem, marcar os locais que você conseguiu identificar para visitá-los posteriormente, medir a distância entre dois pontos e até mesmo ter uma visão tridimensional de uma determinada localidade. No mês de maio de 2006 as imagens de satélite sofreram uma atualização e agora uma grande parte do Brasil já está em alta resolução. Mesmo pequenas cidades encontram-se disponíveis em detalhes. O Google Earth faz a cartografia do planeta, agregando imagens obtidas de várias fontes, incluindo imagens de satélite, fotografia aérea, e sistemas de informação geográfica sobre um globo em 3D. Também é possível ver mapas antigos do planeta todo, com o recurso Featured Content, nas layers (Camadas).