Vida de Macaco

Chimpanzés

Ao saber que somos de 95 a 98.5% geneticamente idênticos aos chimpanzés, você poderá entender porque sentimos atração por eles nos zoológicos e na televisão. O mais difícil de entender é porque ainda não aprendemos a ter respeito aos nossos parentes selvagens mais próximos, deixando-os quase à beira da extinção.

Características semelhantes
As nossas semelhanças não terminam nos nossos genes: assim como nós, os chimpanzés têm obrigações sociais e morais com as suas comunidades. Eles já foram observados devolvendo favores e criando laços familiares para o resto da vida. Os chimpanzés são conhecidos por morrer de tristeza pela morte do ser amado. Eles também são muito táteis e gostam de se abraçar, beijar, dar palmadas nas costas e toques afetuosos.

Outra característica que partilhamos e que nos separa da maioria dos outros animais é a habilidade que temos de poder usar ferramentas. Abrir nozes com pedras ou criar esponjas com folhas mastigadas para absorver a água são alguns dos padrões de comportamento comuns.

Em declínio
Devido à destruição do seu habitat e à caça ilegal de chimpanzés pelo mercado de carne e de animais, pensa-se que restam apenas 150.000 chimpanzés nos bosques e florestas da África Central e Ocidental. Um século atrás havia aproximadamente dois milhões.

Orangotangos

Os indígenas de Bornéu e Sumatra colocaram no macaco o nome de Orang-utan, "pessoa da floresta”, porque eles acreditavam que eles eram pessoas que se escondiam na floresta para fugir do trabalho ou da captura do mercado de escravos.

Também conhecido como o gorila vermelho, o orang-utan é o maior mamífero morador das árvores. Diferentes dos chimpanzés no comportamento social, eles costumam a levar uma existência solitária nas árvores da floresta tropical.

Como os chimpanzés, os orangotangos são muito inteligentes e já foram vistos usando objetos como ferramentas: usam folhas como guarda-chuvas para se protegerem das chuvas ou como copos para beberem água. Símios como os orangotangos também se beneficiam de possuir polegares opostos nos pés, o que os ajudam a se segurarem melhor nos galhos das árvores.

Números diminuem
Hoje em dia, os orangotangos selvagens estão confinados nas ilhas indonésias de Bornéu e Sumatra. Devido ao desmatamento do seu ambiente natural, principalmente pelas plantações de óleo de palma e a caça ilegal de orangotangos bebês, calcula-se que a população atual pode ser muito pequena, chegando a 12.000 ou 15.000 e declinando na assustadora proporção de 1.000 a cada ano.

Sendo o primata mais lento de todos, uma fêmea pode procriar uma vez a cada 7 ou 8 anos. Os orangotangos são muito vulneráveis pelo declínio da população. É importante começar a fazer alguma coisa para salvar estes encantadores gigantes de pelagem marrom-avermelhada.

Pequenos Macacos

Capuchinos
O macaco capuchino da América Central e do Sul é chamado assim pela semelhança da pelagem superior de sua cabeça com o capuz usado pelos monges capuchinos. Os capuchinos são pequenos, medem aproximadamente 45 centímetros e possuem uma cauda preênsil que se enrola ao redor das ramas para ajudá-lo a se movimentar entre as árvores. Acredita-se que o macaco capuchino seja o mais inteligente do novo mundo. Eles gostam de explorações e quando estão em cativeiro costumam a quebrar qualquer coisa que encontram.

Lêmures
Apesar do Capuchino não estar em extinção, seu primo lêmure corre sérios perigos. Das 32 espécies, 17 estão em perigo de extinção, devido à perda dos seus ambientes naturais. Eles são nativos do Madagascar, na costa do sudeste da África, do lado das ilhas Comores. Elas são criaturas sociáveis com extremidades e narizes longos e dedos flexíveis. Não comum no reino animal, as fêmeas lêmures são as líderes. Quando diferentes grupos se encontram para disputar território são elas que lideram no campo de batalha!

Macacos
Entre todos os primatas, os Macacos são os que vivem nos mais variados ambientes (com exceção dos humanos). 18 espécies diferentes estão espalhadas pela Ásia, dos prados dos Himalayas às florestas de Bornéu. Apenas uma espécie, o Barbary Ape, foi o único símio encontrado na Europa e levado para o Norte da África no século 18. Os macacos geralmente são pequenos com rabos longos como o Macaco Toque ou atarracados com extremidades pequenas, pouco ou nenhum rabo como o Macaco Tibetano. Os macacos, como a maioria dos símios, são onívoros e costumam a assaltar campos cultivados e jardins. Eles são conhecidos na Índia por roubarem as bolsas dos turistas. Alguns são muito comuns nos seu habitat, mas os macacos Japanese, Celebes e Lion-tailed estão em grave perigo de extinção.