Terra dos Gorilas

Zoológicos com uma diferença - Animais selvagens e riscos Três anos após a morte de seu pai, o empresário magnata, John Aspinall, Damien está arriscando por conta própria: libertar sete gorilas criados em cativeiro na selva. A paixão de Damien Aspinall pelo resgate e reabilitação de animais com a espécie ameaçada foi herdada de seu pai que, depois de ganhar uma fortuna em corridas em 1956, comprou Howletts - uma casa de campo em Kent com 39 acres de jardins e parques. Aqui, ele investiu suas vitórias nos jogos na criação de uma coleção de animais, que incluía gorilas, tigres, elefantes e rinocerontes. Em 1973, John Aspinall adquiriu um estado-irmão com 275 acres de terra - Port Lympne.

Abraços de urso em toda parte
Trinta anos depois, os dois parques de vida selvagem continuam sendo administrados de acordo com a visão única de John Aspinall. Enquanto estava vivo ele insistiu que, em contraste com o tratamento que recebem em zoológicos convencionais, os animais deveriam ser tratados como amigos e não prisioneiros, e que o contato social deve ser encorajado entre staff e animais. Os parques são desenhados para que pareçam o mais natural possível, ao contrário dos zoológicos convencionais onde há uma grande ênfase na exibição ao público, os animais são difíceis de serem avistados.

Hoje, os criadores de animais de Howletts e Port Lympne mantêm o elo com as criaturas que cuidam. Apesar do relacionamento com animais grandes e poderosos envolver riscos, Damien e seus colegas acreditam que os benefícios de sua intimidade supera estes riscos. A prova disso é certamente o fato de que os Parques Animais Howletts e Port Lympne são o lar de um enorme grupo de gorilas aos cuidados do homem, com um total de 101 nascimentos.

Felizmente, muitos zoológicos no mundo inteiro têm seguido o exemplo de Howletts, lutando para oferecer ambientes que são mais parecidos com a vida selvagem. Para mais informação sobre Howletts e Port Lympne, visite www.howletts.net.

Trabalhando por melhores zoológicos
Estas organizações internacionais estão ativamente fazendo campanha para melhorar as condições de vida de animais mantidos em cativeiros:

Born Free Foundation - The Zoo Check campaign / Fundação Livre Nascimento
Atualmente iniciativas mundiais incluem ajudar a prevenir a exploração de gatos grandes pelo mercado de turismo no México e Viajantes Alerta - uma campanha online desenvolvida para encorajar viajantes para alertar a Born Free de incidentes com animais em todo o mundo.

Zoocheck Canada
Uma instituição de caridade de proteção animal estabelecida para proteger vida selvagem em cativeiro.

Zoocheck Nova Zelândia
Trabalhando para prevenir o sofrimento, tanto físico quanto psicológico, da vida selvagem em cativeiro.

Captive Animals Protection Society (CAPS)
CAPS procura prevenir o uso e a exploração de animais em cativeiro e de entretenimento, e investiga casos de crueldade contra estes animais.

WSPA - the Indonesian zoo campaign
Esta campanha visa medidas severas nos zoológicos da Indonésia. O relatório Caged Cruelty (Crueldade Enjaulada) revelou que a grande maioria de cercados em dez zoológicos visitados num período de cinco meses falharam em acomodar as necessidades básicas dos animais, fornecer espaço suficiente, e eram tão sujos que os animais eram forçados a sentar no meio de suas próprias fezes e lixo. Um grande número de animais foi encontrado acorrentado, sem água fresca e mostrando sinais de mal nutrição e infecção.

Uma aventura arriscada
A aposta de Damien Aspinall de retornar sete gorilas de cativeiro para Gabão, África, volta a 1958 quando seu pai pensou que seria necessário formar colônias saudáveis de gorilas com o objetivo de um dia libertá-los novamente na selva. Agora, Damien e sua equipe não estão apenas fazendo este sonho virar realidade, mas são as primeiras pessoas a tentar relocar gorilas jovens na selva.

Um projeto como este além de consumir tempo e especialistas dedicados, é também repleto de riscos. Se fatalidades são consideradas comuns entre gorilas bebês - de mordidas de insetos/cobras ou caindo das árvores - gorilas jovens que foram criados dentro de um parque selvagem têm menos chance de sobreviver na floresta africana. Além de não serem familiarizados com a nova flora, fauna e (140) tipos de comida, seu sistema imunológico não desenvolveu para enfrentar o novo ambiente. Por esta razão, e para maximizar suas chances de sobrevivência, os gorilas irão exigir apoio nutricional e médico por muitos anos pela frente.

O fim de uma jornada
Quando os sete gorilas chegaram ao Aeroporto Internacional de Gabão depois de uma viagem arduosa de 3000 milhas, eles foram recebidos por centenas de locais curiosos que sorriam radiantes com orgulho quando descobriram que os engradados continham gorilas e foram trazidos de volta para sua terra ancestral.

De agora em diante, "lar" para os gorilas será o Parque Nacional Gombe criado recentemente - com cerca de meio milhão de acres de terra protegida, isolado da habitação humana e rico em vida selvagem. Os primeiros dias na floresta serão os primeiros obstáculos verdadeiros e, de acordo com o coordenador do projeto Amos Courage, "foi um grande nervosismo para os guardadores como se fosse o primeiro dia de escola de seus filhos".

Enquanto eles se estabelecem em sua nova casa livre de cercas, a chance de sobrevivência dos sete gorilas é pequena. Entretanto, Amos Courage vê estes gorilas simbolizando alguma coisa muito maior do que o seu pequeno número: "Os gorilas estão sendo exterminados em milhares, estes sete são embaixadores de sua espécie. Nós esperamos que eles possam mudar atitudes em relação ao atual mercado de carne e elevar a consciência sobre a situação difícil de seus primos selvagens.

Gorilas sob ameaça
Carne de macaco é assassinato Infelizmente, a carne de grandes macacos - gorilas, chimpanzés, e bonobos - é considerada uma iguaria no mercado selvagem. E tem mais, há pessoas prontas para pagar preços altos para comer mais macacos a cada ano do que o número de gorilas mantidos em zoológicos e laboratórios do mundo. Se isso continuar assim, os gorilas remanescentes nas florestas equatorianas do oeste e da África Central poderão desaparecer nos próximos 20 anos. Estima-se que a cada ano alguns milhares de caçadores comerciais de carne irão atirar ilegalmente e abater mais do que dois bilhões de dólares em vida selvagem, incluindo cerca de 8.000 macacos em extinção. A caça causa imenso sofrimento e trauma nos gorilas que levam tiros e caem em armadilhas, e seus filhotes que se tornam órfãos quando suas mães são assassinadas. Os gorilas são gigantes sensíveis e gentis. Sem a sua ajuda, eles não podem sobreviver. Apesar da maioria dos países ter estipulado leis de proteção aos gorilas, a execução desta leis é difícil em selvas remotas onde as pessoas dependem da caça para sua própria sobrevivência. Com a população de gorilas diminuindo devido a caçadores ilegais e perda de habitat, as seguintes organizações de preservação estão fazendo o que podem para proteger a sobrevivênca da espécie:

The International Gorilla Conservation Program (IGCP) / O Programa Internacional de Presevação do Gorila
Lançado em 1991, IGCP trabalha para preservar 668 gorilas de montanha e seu habitat (Ruanda, Uganda e a República Dominicana do Congo). A boa notícia é que a base de dados da IGCP mostra que os números de gorilas têm aumentado, nos últimos dez anos - de 320 para mais de 355 indivíduos nos vulcões Virunga (Congo).

International Primate Protection League (IPPL) / Liga Internacional de Proteção ao Primata
Fundada em 1973, IPPL trabalha para o bem-estar dos primatas no mundo todo, e tem representantes em 31 países. IPPL já levantou fundos para ajudar outros santuários como o Centro de Vida Selvagem Limbe em Camarões, lar para sete gorilas, chimpanzés e uma variedade de macacos. Na sede do IPPL, há também um santuário para gibões rejeitados obtidos em laboratórios de pesquisa.

Wildlife Conservation Society (WCS) / Sociedade de Conservação da Vida Selvagem
Esta é a única organização no mundo trabalhando para proteger todas as três subespécies de gorila. O WCS é um membro da Bushmeat Crisis Task Force - uma coalizão de grupos de preservação monitorando a situação no Parque Nacional Kahuzi-Biega na República Democrática do Congo.

Ape Alliance / Aliança do Macaco
Essa coalizão internacional de organizações e indivíduos trabalha pela preservação e bem-estar dos macacos.

Great Apes Survival Project (GRASP) / Projeto de Sobrevivência dos Grandes Macacos
Lançado em 2001, este projeto da UNEP e UNESCO tem como objetivo retirar a ameaça de extinção iminente que enfrentam os gorilas, chimpanzés, bonobos e orangotangos.

Western Gorilla.org
WesternGorilla.org é uma rede de pesquisadores e conservasionistas comprometidos para assegurar a sobrevivência de gorilas ocidentais. Seus membros trabalham na maioria dos locais de conservação na África Central, e recebem uma doação do fundo da Conservação de Grandes Macacos US Fish e Wildlife.

The Dian Fossey Gorilla Fund International
Dian Fossey viveu entre os gorilas de montanha por cerca de 20 anos e defendeu estes animais contra caçadores. O Fundo Internacional Dian Fossey Gorila foi fundado em 1978 como uma organização sem fins lucrativos para preservar e proteger os últimos 650 gorilas de montanha do mundo.

Fatos sobre gorilas
Somente em 1847, baseado na cabeça de um Gabão, que o gorila foi confirmado como um gênero separado do chimpanzé.

O primeiro som de um gorila gravado (pela civilização ocidental) foi no quinto século AC por um explorador romano.

Depois dos chimpanzés, os gorilas são seus parentes mais próximos, compartilhando cerca de 97.7% de seu DNA.

O gorila gorila é o nome da espécie para o gorila ocidental de terra baixa.

Os gorilas são divididos em três subespécies principais que vivem em diferentes partes da África: o gorila ocidental de terra baixa, o gorila oriental de terra baixa e o gorila da montanha.

O gorila da montanha é a subespécie mais ameaçada com menos de 650 animais em todo o mundo.

De acordo com a WWF, cerca de 111.500 gorilas ocidentais são encontrados no sul - Nigéria, Camarões, Guinéia Equatorial, Gabão, Congo e República da África Central.

Todo ano, mais de 500 gorilas são massacrados no Congo.

40-60% dos filhotes de gorila morrem no seu primeiro ano de vida.

Gorilas no Gabão comem mais de 140 plantas - 95 dessas comidas são diferentes espécies de fruta. Por esta razão eles são algumas vezes chamados de frutívoros.

Os gorilas são quadrúpedes - eles andam de quatro com as solas de seus pés planas no chão e as pontas dos dedos das mãos fincados no chão.

Todos os gorilas tem um nariz com uma impressão única.

Gorilas macho são chamados de "costa prateada" já que desenvolvem cabelo branco em suas costas com 11-13 anos de idade.

Para intimidar seu oponente, o costa prateada fica em pé para parecer maior, bate no peito, ruge, mexe seus braços, e arrebenta galhos.

Os gorilas são muito inteligentes e compartilham conosco uma série de emoções incluindo amor, ódio, medo, tristeza, felicidade, orgulho, vergonha, empatia e ciúmes. Eles até dão gargalhadas quando recebem cócegas!